三乙胺作为一种重要的有机碱和多功能化学品，在众多工业与科技领域中扮演着关键角色，不仅可用于溶剂、阻聚剂、防腐剂、合成染料、催化剂，还可用于制橡胶硫化促进剂、润湿剂和杀菌剂，并可用来合成季铵化合物 。
减水剂
三乙胺在聚羧酸减水剂合成中作为一种环境友好的碱性催化剂，展现出重要的工业应用价值。聚羧酸减水剂是高性能混凝土中的关键化学外加剂，能有效改善混凝土的工作性和强度。传统合成工艺多采用浓硫酸等强酸催化剂，虽催化效率高，但对设备腐蚀严重，并产生环保问题 。
在该研究中，三乙胺被用于催化水解聚马来酸酐与聚乙二醇单甲醚的酯化反应。系统研究表明，在酸醇摩尔比15:1、反应温度85 ℃、反应时间6 h、三乙胺用量为反应物总质量2%的 条件下，能成功合成出具有良好水泥分散性能的聚羧酸减水剂。与浓硫酸和对甲基苯磺酸等酸性催化剂相比，三乙胺的催化效果虽略逊于浓硫酸，但与对甲基苯磺酸相当，且远优于氢氧化钠。更重要的是，使用三乙胺作为碱性催化剂能显著减轻对金属合成设备的腐蚀，降低对生产设备的要求，为聚羧酸减水剂的绿色、经济合成提供了一条可行路径 。
硅烷基化反应
在有机硅烷基化反应中，三乙胺被证明是强活性试剂三氟甲磺酸三甲硅酯的 助剂碱，发挥着不可替代的作用。三氟甲磺酸三甲硅酯是已知活性 的三甲硅烷基化试剂之一，广泛应用于保护羟基、羰基等官能团。
研究通过异丁酸甲酯与该试剂在三乙胺存在下的模型反应及其逆反应，深入探讨了其反应机理。结果表明，三乙胺首先与三氟甲磺酸三甲硅酯通过亲核取代形成离子型中间体盐，该中间体再与底物进行可逆的三甲硅烷基化反应。
三乙胺的关键作用在于，它不仅能作为碱促进反应正向进行，其过量存在还能通过与副产物三氟甲磺酸三乙铵发生溶剂化作用，有效抑制逆反应（脱硅烷基化）的发生，从而显著提高产物收率。在与其他多种叔胺碱的对比实验中，三乙胺和三丙胺因空间位阻适中， 利于形成六元环过渡态，从而表现出 的催化效果，且三乙胺更易获得，因此成为该高效硅烷基化体系的 助剂 [9]。